Konjunktur bezeichnet Lage und Entwicklung einer Volkswirtschaft. Das Bruttoinlandprodukt (BIP) misst den Wert aller im Inland während einer Periode hergestellten Endprodukte und Dienstleistungen.

Der Konjunkturzyklus umfasst Aufschwung, Hochkonjunktur, Abschwung (Rezession) und Tiefphase (Depression). Produktion, Beschäftigung, Investitionen und Preise verändern sich je nach Phase.

Das nominale BIP wird mit laufenden Preisen gemessen. Das reale BIP bereinigt Preisveränderungen und eignet sich deshalb besser, um die produzierte Menge über die Zeit zu vergleichen. Das BIP pro Kopf verteilt die Wirtschaftsleistung rechnerisch auf die Bevölkerung.

Das BIP ist ein wichtiger, aber begrenzter Wohlstandsindikator. Unbezahlte Arbeit, Einkommensverteilung, Umweltbelastungen, Gesundheit und Lebensqualität werden nur unvollständig oder gar nicht abgebildet.

Konjunkturphasen sind keine exakt gleich langen Abschnitte. Zur Beurteilung werden mehrere Indikatoren gemeinsam betrachtet, beispielsweise Aufträge, Produktion, Auslastung, Arbeitslosigkeit, Investitionen und Konsumstimmung.

Inflation bedeutet: Das allgemeine Preisniveau steigt über längere Zeit. Mit dem gleichen Geld kann man weniger kaufen – die Kaufkraft sinkt.

Deflation bedeutet: Das allgemeine Preisniveau sinkt über längere Zeit. Menschen und Unternehmen verschieben Käufe möglicherweise, weil sie mit noch tieferen Preisen rechnen. Dadurch kann die Wirtschaft weiter gebremst werden.

Stagflation bedeutet: Die Preise steigen, obwohl die Wirtschaft kaum oder gar nicht wächst. Gleichzeitig kann die Arbeitslosigkeit steigen. Das macht Gegenmassnahmen besonders schwierig.

Inflation kann unter anderem durch stark steigende Gesamtnachfrage, höhere Produktionskosten oder importierte Preissteigerungen entstehen. Sie trifft Haushalte unterschiedlich, erschwert Planung und verteilt Kaufkraft zwischen Schuldnern und Gläubigern neu.

Deflation ist nicht mit einzelnen sinkenden Preisen zu verwechseln. Gefährlich wird ein breit sinkendes Preisniveau, wenn Käufe und Investitionen aufgeschoben werden, Umsätze fallen und reale Schuldenlasten steigen.

Gemessen wird die Preisentwicklung mit einem Preisindex für einen festgelegten Warenkorb. Die persönliche Teuerung kann davon abweichen, weil Haushalte unterschiedliche Güter und Dienstleistungen kaufen.

Staat und Schweizerische Nationalbank beeinflussen Rahmenbedingungen. Zentrale Ziele sind Preisstabilität, hohe Beschäftigung, angemessenes Wachstum, aussenwirtschaftliches Gleichgewicht, gerechte Verteilung, gesunde öffentliche Finanzen und Umweltschutz.

Ziele können harmonieren, neutral sein oder in Konflikt stehen. Eine Massnahme zur Wachstumsförderung kann beispielsweise Beschäftigung verbessern, aber Umweltbelastung oder Inflation erhöhen.

Die Finanzpolitik des Staates wirkt über Einnahmen und Ausgaben. Die Geldpolitik der Schweizerischen Nationalbank beeinflusst die monetären Bedingungen mit dem vorrangigen Ziel der Preisstabilität und berücksichtigt dabei die Konjunktur. Die beiden Bereiche haben unterschiedliche Zuständigkeiten.

Wirtschaftspolitische Massnahmen wirken oft zeitverzögert und können Nebenwirkungen haben. Eine gute Beurteilung nennt Ziel, Instrument, gewünschte Wirkung, mögliche Gegenwirkung und betroffene Gruppen.

Globalisierung ist die zunehmende internationale Verflechtung von Wirtschaft, Politik, Kommunikation und Kultur. Spezialisierung, grössere Märkte und Wissenstransfer können Wohlstand fördern.

Risiken sind Abhängigkeiten, ungleiche Arbeitsbedingungen, Umweltschäden, Verlagerung von Arbeitsplätzen und anfällige Lieferketten. Eine Beurteilung nennt immer Betroffene und Folgen.

Prüfungsantworten formulieren eine vollständige Wirkungskette: Ursache, Chance oder Gefahr und konkrete Folge. Typische Chancen sind neue Absatzmärkte, günstigere Beschaffung und Zugang zu Fachwissen; typische Gefahren sind Wechselkursrisiken, politisch bedingte Lieferausfälle und zusätzlicher Wettbewerbsdruck.

Internationale Arbeitsteilung ermöglicht Spezialisierung: Länder und Unternehmen konzentrieren sich auf Leistungen, die sie vergleichsweise günstig oder gut erstellen. Dadurch können Auswahl und Produktivität steigen, gleichzeitig wachsen gegenseitige Abhängigkeiten.

Freihandel reduziert Handelshemmnisse; Protektionismus schützt mit Zöllen, Kontingenten oder Vorschriften bestimmte inländische Bereiche. Beide Ansätze haben Gewinner, Verlierer und Zielkonflikte. Nachhaltigkeit verlangt zusätzlich, soziale und ökologische Folgen entlang der Lieferkette zu beurteilen.